非洲小獅的家園

  近日在本地人好眼力的指點下，突然在樹上發現了跟蜥蜴同一亞目的爬蟲類－變色龍。若沒本地人的告知，要在綠色的樹葉中看到或找到綠色的變色龍，確實不容易。 

  在非洲查德，除了到處可看到的灰色或黃頭蜥蜴之外，就沒看過什麼可愛的爬蟲類，沒想到竟然在自家的院子樹上，發現顏色鮮綠色的可愛變色龍。或許是其綠色的保護色，加上長期棲息在樹上，因此較難發現它的存在！起先只看到一隻，後經過一番樹上的仔細觀望，竟然陸續找到四隻，全是鮮綠色。

  變色龍是很可愛又討喜的爬蟲類，第一個印象是其爬行的速度很緩慢，加上其體色為與樹葉顏色相近的綠色，又常一動不動地久候獵物的到來，因此在樹上要發現它行蹤，確實不容易。也由於其行動遲緩，當入侵者來襲時，最佳的防禦措施就是躲入樹葉中以其顏色相近來化險為夷。

  第二個印象是其眼睛，其眼球為圓滾滾的凸出在左右兩側，可以上下左右地隨意滾動朝各方向觀望，更神奇的是竟然可以左、右眼同時獨立地以不同角度方向轉動注視，不論你在其前方、側方或後方，其眼球總會隨時地捕捉到你。這種左右眼可各自分工注視，在動物界是少見的，除可即時觀望週遭之環境動態，也利於捕食獵物。

  第三個印象是其四肢，粗看本以為其前、後肢各只有2指，其實是均具5指。其左右肢可分為左右相對的兩組，前肢內側有3指是癒合在一起、外側則是2指癒合；而其後肢則剛好相反，是內側2指癒合、外側則3指癒合。因此不論其前、後肢在行進間或是攀爬樹枝時，所看到的都是類似虎口打開的雙趾，可以很容易地抓握住樹枝攀爬或是休息。

  第四個印象是其尾巴，看起來細細長長軟綿綿的，卻能平整地蜷曲如盤，甚至捲至尾部。在行進間，其還能隨時勾捲住樹枝，以支撐身體方便移動。休息或欲捕食獵物時，還能用尾巴幫忙固定著身體，以方便各種方式的攀附樹枝或是支撐其身體前伸以方便獵食。

  變色龍顧名思義是能隨週遭環境變換體色，其能夠變換體色完全是取決於皮膚表層內的三層色素細胞，最深的一層是由載黑素細胞所構成，其細胞帶有黑色素可與上一層細胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細胞構成，主要是調控暗藍色素；最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。色素細胞在碰到狀況而致神經刺激下會使色素在各層之間交融變換，使得變色龍得以改變其身體顏色。

  網站上看到變色龍能隨意變換其體色，但本地的變色龍讓其接觸各種顏色，卻無法立即更換其體色。

  在樹上的變色龍是鮮艷的綠色，但當受到驚嚇時，其皮膚深層的黑色素會浮現而使體色顯現出排列成行的黑斑點，同時皮膚也沒那麼鮮綠色。

  當把1隻鮮艷綠色的變色龍放入一紙箱內時，其體色會變為帶有黑斑點的暗綠色，當再放入另一隻變色龍時，其中一隻卻突然變為類似樹枝顏色的黑灰色，這是我們所看到除了綠色之外的第二個顏色，當把裝有此黑灰色變色龍的箱子放到大太陽底下，沒多久此黑灰色變色龍又變身為鮮綠色。

  變色龍是冷血動物，因此本地大約是在中午前後，仔細搜尋可發現其從高聳的樹上漫步下到較低的位置，覓食昆蟲。