非洲查德幅地廣大,總面積約有1,284,000平方公里,是世界上第21大的國家。但因其境內交通極其不發達,一條鐵路也沒有,航空大多是鄰近國家的有限航班,因此境內交通完全要倚靠汽車代步。
本地的個人代步汽車大都是4輪傳動之越野休旅車,且幾乎都是TOYATO Land Cruiser的柴油車,除非是政府官員、公司或是本地有錢人才可能使用新車,否則大多是二手車。我甚至還坐過後座椅墊備有暖氣系統的Land Cruiser,可知查德是廣納鄰國之二手車!
離開查德首都到外地,車程少則1-2小時甚至要7-8小時,而Land Cruiser確實是長途旅程的最佳車種,乘客視野好且車子大排氣量又穩重,但因查德境內部分路段道路凹凸不平、車輛老舊保養不易且氣候炎熱高溫,車輛常出狀況是家常便飯也意料之中。
本地我們長途到外地工作,乘車最常碰到的是爆胎,可能原因是車輪胎紋過淺或受損、車輪扎到異物或是尖銳的針狀樹枝、車輪被凹凸坑洞邊緣所刮破或是天氣高溫導致胎壓過高等,好在車上一定都有備胎以備不時之需,因為本地路途常是前不著村後不著店,因此練就司機一身自行維修的好手藝。而車輪若爆胎後,只要看到有小村落一定要先補胎,以免若再爆胎可是會寸步難行而露宿野地!
車子爆胎因有備胎還有機會更換而續行,我碰過車輛疏於保養導致電瓶沒水而突然無法啟動;也遇到水箱破裂,難以自行維修!如有2車同行,還可用繩索來拉車勉強前行;但若是單車旅程,那就要看個人造化之離鄰近小村落多遠及是否可補修,否則真要露宿半路了。
我同事到外地工作,還碰到過固定輪胎之5根輪栓,在凹凸不平的道路上之竟然震斷3根輪栓,在無法維修下,只能用2根輪栓勉強固定住輪胎,祈求不要輪栓再斷裂下小心翼翼地行駛。
一般越野休旅車長途行駛就常會出狀況,何況行駛越過國境的大卡車在天氣高溫運載貨品超重行駛下,更是容易發生意外且因荷重難以自行維修排除,須在現場露宿等候救援車抵達。
經驗告訴我們,長途行駛或是到外地工作而若情況許可,最好能有2車同行,且要備妥拉車繩,才能互相支援以免被車困住荒郊野地難以救援。
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