常看到報導西部非洲地區遭到「蝗蟲軍團」入侵,而使得農作物短時間被啃食殆盡且嚴重影響到當地人民之生計和生活。據說一隻蝗蟲每天可以吃掉和自己相同重量的食物,當蝗蟲壓境時常由上億至數十億隻蝗蟲所組成,一天之內可飛行覆蓋1-2百公里長,啃食相當於1萬多人之糧食,而引發當地大規模的飢荒。蝗蟲不只毀滅性極大,其繁殖速度更是嚇人,一隻雌性蝗蟲在3個月內即可產下4百隻幼蟲。
2012年10月底聯合國糧農組織蝗蟲預報員發出警訊,通報非洲查德、尼日和馬里等3個國家的成年蝗蟲群正在形成,因為這3個國家的雨季已經結束,目前正處於乾旱時期,有利於蝗蟲群之成長。一旦蝗蟲群形成後,除可能破壞前3個國家之農作物收成外,且依當時的風向和歷史往例將會威脅和摧毀北邊之阿爾及利亞、利比亞、摩洛哥和茅利塔尼亞等4個國家之旱地作物和農作物。
當時我人正在查德首都恩加美納,庭院中只有零散幾隻鮮豔色彩的綠色蚱蜢,並沒有看到鋪天蓋地、群蟲齊飛的蝗蟲景象。倒是突然間湧出極多黑色的蟋蟀,聚集在庭院和紗窗外,還會伺機在開門時和鑽紗窗破洞進入室內,量多且亂竄而影響到我們的日常生活;尤其晚上夜深人靜時,為吸引異性而發出之響亮又連續鳴叫聲更是擾人清夢而難以入眠,偏其又躲在木質天花板之破洞內,而無法補抓將其消滅。
蟋蟀是生性孤僻、一穴一蟲的習性,但不知何原因下使其突然大量群聚出現。白天可能散居各地石礫間,但一到夜晚在有路燈之馬路上,受燈光吸引而燈罩全被吸附遮蔽,地上佈滿成群聚集的黑色蟋蟀,其數量之多只能以黑壓壓一片和恐怖來形容。
只有公蟋蟀才會發出響亮之鳴叫聲,但在一大群中也難以分出聲音來源。另從其尾部之型態也可辨別出公母,公蟋蟀的尾部只有一條尾巴,而母蟋蟀的尾部除了一條尾巴外,另多出一條輸卵管,用來產卵用。
蟋蟀與蚱蜢都是直翅目昆蟲,還是很容易可分辨。蟋蟀顏色大多是黑色或黑褐色、蚱蜢顏色是綠色或黃褐色。蟋蟀頭上觸角又細又長,但很容易斷裂、蚱蜢頭上觸角則明顯較短。蟋蟀尾部除有尾巴外還有2條尾鬚、蚱蜢則沒有。蟋蟀是用翅膀摩擦發出聲音、而蚱蜢則是用後腿摩擦發出聲響。
據說查德約每2-3年就會出現一次蟲災,可能是跟該年的雨季長短和雨量大小有關吧!