非洲查德湖一日遊－非洲小獅的家園

查德湖（法語：Lac Tchad）是位於非洲中部查德、喀麥隆、奈及利亞和尼日等四國所圍繞、形成共同邊境的一個湖。查德湖是古代大海的殘存部分，曾是世界第六大湖泊和非洲第4大湖。在1963年代曾是一個超過25,000平方公里的大湖，其後因為雨量逐漸減少、加上大量截取水流作為灌溉民生用、亂砍濫伐及全球氣候急遽變遷，故面積不斷縮小。到2001年時已減少到不及1,500平方公里、2006年減少到只剩1,350平方公里，因此在短短的40多年間其面積萎縮將近95%，按照這個速度繼續惡化下去，查德湖可能在20年後即將消失。

查德湖海拔280公尺，其湖的平均深度約為1.5公尺，最深處可達5-8公尺，說它是湖，不如視它為一個深深的濕地更貼切！隨著湖水面積的逐漸縮減與變淺，不僅造成產魚量驟降，生物多樣性減少，也讓依此湖維生之當地人，經濟活動逐漸發生改變！部份地區也因成為淺淺的溼地，不但讓人可行走其間，也是瀕臨滅絕的水獺、瞪羚、大象、河馬、尼羅河鱷魚和許多鳥類的生存棲息之地。查德湖是一封閉的水體，主要靠查理河、羅貢河和一些小支流注入河水，因此它是一個淡水湖。每年的6-10月是雨季，因此11月湖面開始上升，直至12月達到最高湖面，之後湖面即又開始下降。

查德湖位在查德首都恩加美納的正北方附近，距離約110多公里遠，除了首都附近約30公里為柏油路之外，其後的里程全為砂石路或土路。車子一離開首都即見空曠又乾枯的地平線（據說雨季過後即為翠綠的大草原），一望無際，稀疏幾棵大樹點綴其間，或是放牧的羊、牛群或駱駝，可說人煙極稀少。在此高溫炎熱的天氣下，偶見當地人徒步其村莊間，實在佩服其耐熱度與腳力！沿途所見大多只是數間方形的土厝、圓形的土牆上覆蓋草料為屋頂，或全用乾草建蓋而成的草屋所聚集的小村落，真不知在此荒郊野外，他們是如何賴以維生的？

最奇特的當屬土厝除了一個門進出之外，幾乎是沒有窗戶，在空曠毫無遮掩的泥土上，難道不悶熱、不需透氣、不需陽光嗎？或許空曠區散熱快，土厝不開窗還可保暖，也能防止動物入侵及保有隱私吧！

另一現象是在每一大村落間定可見到回教清真寺建築，還特別加上粉刷，在一堆原色的簡陋土厝或草屋間，特別突兀和顯眼，可見和台灣鄉下的廟宇一樣，是百姓的信仰中心，蓋的特別莊嚴和亮麗！

此條路線一路上車子不多，偶見相會貨車一定是超載滿滿的物品，甚至還常見當地人坐在高高的貨品上，真佩服他們的勇氣和耐熱、耐強風！另外9人座的麵包車是當地最主要且重要的運輸車輛，在台灣該車連駕駛座只有3排且限坐9人，但在此地你知可坐多少人嗎？此車經過改裝連駕駛座卻有5排，每排最少擠4人，因此一部車擠上18人以上是家常便飯。此外車頂不但可裝載物品，有時還兼承載羊隻和坐人，實在讓人佩服幾乎是報廢的老爺車，4輪如何能承受如此的重量和長途的奔走？尤其本地人為省錢絕不去加油站加純淨汽油，而是使用路邊隨處賣的參配溶劑油，要馬兒好卻不讓馬兒吃好草，真難為了可憐的老爺車！因此路邊也常見拋錨車，司空見慣，司機可練就一身修車好本領且自備零件，否則在此荒郊野外、前不著村後不著店，去哪修車呀！

在往查德湖的柏油路上共有兩道關卡各收取過路費2,000中非法郎(約台幣140元)，離首都恩加美納約1小時45分鐘車程終於抵達進入查德湖路口處之小村落，在此即被當地警察所攔截下來，因為要收取保安費，經過一番交涉，付了10,000中非法郎，還派一當地人坐上我們的車說是要保護我們行車安全，車剛要啟動，突然又冒出一人說他才是當地的警察，又攀在車窗要索錢，經過一番舌戰，才放我們通行。

車子穿越當地村落的窄小馬路，揚起的塵土使得空氣中滿佈灰塵，也讓兩旁住民飽嚐灰塵。約經十來分鐘即到達碼頭處，正要尋找船主遊湖，突又冒出當地警察要索取保安費才准遊湖，經一番討價還價，但此次不先給錢，要確認不會再有人索錢且也找到合適的船隻和談妥船資後，我們才付錢給保安人員。經一番等候，我們的司機終於找妥一艘大型木船，費用是70,000中非法郎，目的地除遊湖外還要參觀湖中的小島，在那可看到本地人最原始的生活方式。

因為此湖很大，又是一條平底木船，為安全起見，我們還先向其他公司借來救生背心，原本外來人就已引起目光，在岸邊我們又穿起紅色鮮豔的救生背心，更是引來一群當地人的圍觀。

我們所搭坐的是一艘約10公尺長、最寬僅約1公尺的平底引擎船，船才剛離開碼頭，船主卻發現柴油不夠，只好緊急又靠岸呼喊要買油。經過一番折騰終於出航，此時已11點。原來查德湖是一大沼澤湖或是稍深的溼地，湖邊長滿水生植物，偶見幾隻飛禽穿越湖心，或是稀疏幾枝荷花點綴其中，頗覺愜意。此湖真的很大，船愈駛愈遠，還真的是一望無際，彷如一葉扁舟漂蕩湖中。偶有小舟交會而過，看間該船滿載乘客，還真替他們的安危捏一把冷汗！

我們坐在平底船的小小橫桿上，還算平穩，此時雖已近午，但徐風吹來還蠻涼快，只是艷陽高照，還是會有灼熱感加上陽光刺眼，坐久了還真是覺得不舒服。坐了約1小時的船程，突然來到一水草叢中，只有一狹窄水道剛好容許船隻蜿蜒行使其中，岸邊還有放牧的大角黃牛群與白鷺鷥，原本高興以為即將到達湖中的小島，哪知穿越窄小水道之草叢後，又是一望無際的湖域，此時船隻似乎也在掉頭，我們才警覺好像根本在遊湖而不是去我們的目的地小島，馬上跟船長交涉不得要領後，又用手機急叩在岸邊的司機和船長對話（離碼頭有一小時的船程，竟然手機還有訊號能通話，查德的通訊系統可真厲害啊！），經過多次三方的交談及一番爭論，依然未能獲取共識，可能起先就沒溝通好，以致船長也不願更改行程，眼看無望再加上已過午餐時間，只好在艷陽下再曝曬一小時返回碼頭。